Uma indulgência plenária é uma remissão completa da punição que alguém receberia como pedido de desculpas por um pecado cometido, pela misericórdia e graça de Deus.

• Os pais podem escolher punir seus filhos severamente em prol de sua educação, já que seu comportamento egoísta causa problemas para aqueles ao seu redor, a fim de ajudá-los a se tornarem pessoas compassivas. Ao fazê-los sofrer um pouco, você os faz perceber a seriedade do que estão fazendo. No entanto, assim que a criança percebe seu erro, se arrepende e pede desculpas, os pais imediatamente retiram a punição e a abraçam afetuosamente, elogiando sua honestidade.

• Quando pecamos, também agimos de forma egoísta e causamos mágoa e tristeza a Deus e ao próximo. Também nos esquecemos da misericórdia de Deus e nos distanciamos dele. Entretanto, quando nos arrependemos sinceramente dos pecados que cometemos, recebemos o sacramento da reconciliação e decidimos seguir em frente como novas pessoas, a Igreja pode, em nome de Deus, fazer a penitência necessária, isto é, absolver-nos de sofrer punição como um sinal de pedido de desculpas. Isto é "indulgência". Deus fica satisfeito e aceita de todo o coração nossa "atitude sincera e honesta de remorso" e nossa "determinação positiva de aprofundar nosso amor". Essa forma histórica despercebida da bondade amorosa de Deus para com os seres humanos é chamada de "expiação pela indulgência".

• Deus tornou esse chamado gracioso real para nós ao enviar seu Filho, Cristo. Cristo nos perdoou, nos libertou dos nossos pecados e nos redimiu. Em gratidão por esse fato e para permitir que os cristãos amem, apoiem e sejam solidários uns com os outros, a Igreja concede indulgências, ou seja, o perdão.